Brouwerij 3 Fonteinen

Brouwerij 3 Fonteinen is een van de laatste traditionele lambikbrouwerijen en geuzestekerijen in België. Vanuit een diepe overtuiging brouwen ze lambik zoals het hoort: spontaan vergist, 100% natuurlijk, en met respect voor traditie – zoals oprichters Gaston en Armand Debelder het ooit begonnen.

Hun verhaal begint in 1953, wanneer Gaston en Raymonde Debelder een café en geuzestekerij overnemen in Beersel. Zonder enige ervaring maar met passie, maakt Gaston zich het vak snel eigen. Zijn zoon Armand stapt al op jonge leeftijd mee in de zaak. In 1998 begint hij zelf te brouwen, en 3 Fonteinen wordt officieel brouwerij én stekerij. Het klassieke ambacht van geuzesteken en lambik brouwen blijft de kern, ondanks de moeilijke jaren waarin het bier bijna uit de mode raakt.

In 2009 slaat het noodlot toe: een defecte thermostaat vernietigt bijna de hele voorraad. Armand staat op het punt op te geven, maar met hulp van vrienden, brouwers en vrijwilligers, én de creatie van een verrassende eau de vie van geuze, komt de brouwerij er bovenop. Kort daarna volgen succesvolle releases als de Armand’4 reeks, wat het vertrouwen en de toekomst van 3 Fonteinen opnieuw veiligstelt.

Armand vindt versterking in Michaël Blancquaert en later ook Werner Van Obberghen. Samen bouwen ze aan een duurzame toekomst voor 3 Fonteinen, met aandacht voor terroir, vakmanschap en samenwerking. In Lot vinden ze een nieuwe thuisbasis: een grote, rustige plek voor vaten, botteling en rijping, dicht bij de Zenne.

Terwijl het team groeit, blijft de filosofie overeind: traag, natuurlijk, ambachtelijk. Experimenten krijgen ruimte, onder de naam Speling van het Lot. Lokale fruitrassen keren terug, oude graansoorten worden herontdekt, en samenwerkingen met ambachtslieden versterken het culturele erfgoed.

In 2019 wordt bij Armand kanker vastgesteld. Hij blijft zolang hij kan betrokken bij de brouwerij en overlijdt in maart 2022. Zijn nalatenschap leeft voort in de geest, de waarden en het bier van 3 Fonteinen. Het verhaal is nog lang niet ten einde – maar het zal altijd Armand’s verhaal blijven.