Brouwerij Het Anker
Brouwerij Het Anker is een van de oudste brouwerijen van België, met wortels die teruggaan tot het begin van de 15e eeuw. In het Groot Begijnhof van Mechelen bevond zich toen een brouwerij verbonden aan het plaatselijke ziekenhuis. In 1471 verleende Karel de Stoute belastingvrijstelling op het bier dat er gebrouwen werd voor de begijnen en hun officieren – een vroeg bewijs van het belang van de site.
In 1872 werd de brouwerij gekocht door de familie Van Breedam, die al ervaring had in distillatie. Ze moderniseerden het bedrijf met een stoomketel en richtten zich op het brouwen van speciale bieren, geïnspireerd door de rijke Mechelse geschiedenis onder de Bourgondiërs. In 1904 werd de naam officieel Brouwerij Het Anker. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de brouwerij door de Duitse bezetter grotendeels ontmanteld, maar ze herstelde snel en kende een bloeiperiode in het interbellum.
Vanaf de jaren 1960 werd resoluut gekozen voor traditionele speciaalbieren in plaats van pils. Onder leiding van Michel Van Breedam groeide Gouden Carolus uit tot het paradepaardje van de brouwerij, met succes tot ver buiten België.
In 1990 nam Charles Leclef, vijfde generatie, het roer over. Hij investeerde fors in renovatie en uitbreiding. Naast de brouwerij kwamen er een restaurant, een hotel, een microbrouwerij en rondleidingen – waardoor Het Anker uitgroeide tot een echte belevingsplek.
In 2010 werd in de 17e-eeuwse familiehoeve in Blaasveld een whiskystokerij opgericht. Daar wordt graanwhisky gestookt uit het moutbeslag van Gouden Carolus Tripel. In 2013 kwam de eerste Gouden Carolus Single Malt op de markt, een nieuw succes.
Het Anker blijft trouw aan haar roots: kwaliteit boven kwantiteit, verankerd in Mechelen, maar met internationale ambities. De combinatie van traditie en innovatie is de rode draad door vijf generaties vakmanschap.
In 2025 begon een nieuw hoofdstuk: Brouwerij Het Anker sloeg de handen in elkaar met Brouwerij Huyghe. Deze samenwerking bundelt twee sterke erfgoedmerken met gedeelde waarden rond duurzaamheid, kwaliteit en innovatie. Dankzij Huyghes internationaal netwerk kan Het Anker haar groeipad verderzetten, zonder haar unieke identiteit te verliezen: Mechelse traditie, ambacht en smaakbeleving.
Producten van Brouwerij Het Anker
Meer dan 500 jaar geschiedenis van brouwerij Het Anker
De eerste vermelding van wat vandaag brouwerij Het Anker is, dateert uit 1471. Daarmee is het een van de oudste fabrikanten van Belgische bieren. De brouwerij was destijds verbonden aan het Mechelse ziekenhuis. De brouwinstallaties bevinden zich nog steeds aan de rand van het Groot Begijnhof van Mechelen. Vandaag ben je hier welkom voor een rondleiding door de brouwerij en stokerij, een maaltijd in de brasserie of een verblijf in het 3-sterrenhotel.
In 1872 koopt de familie Van Breedam de stadsbrouwerij over. Ze installeren er een moderne stoomketel en produceren er bieren geïnspireerd door de rijke Mechelse geschiedenis onder de Bourgondiërs. Van de 14de tot de 16de eeuw zorgden beroemde namen zoals Karel de Stoute en Filips de Schone ervoor dat de stad nationaal en internationaal hoog in aanzien stond.
Brouwerij het Anker in de 20ste eeuw
Op 31 december 1904 krijgt de nv Boonaerts & Van Breedam de nieuwe naam Het Anker. Acht jaar later installeert Victor Van Breedam er de eerste mouterij in Vlaanderen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ontmantelen de Duitsers de brouwzaal om het koper te gebruiken voor hun oorlogsproductie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaat de productie van licht bier wel door. Het Anker wordt zo een belangrijke werkgever in Mechelen.
In 1945 opent de onderneming een nieuwe brouwzaal met drie koperen ketels. In de jaren zestig kiest Het Anker resoluut voor traditionele speciaalbieren in plaats van de populaire pilsbieren. Zo komen onder meer de Gouden Carolus, het amber bier Mechelschen Bruynen en de blonde tripel Triple Toison d’Or op de markt.
Vijfde generatie en overname
Charles Leclef, de vijfde generatie, neemt in 1990 het roer over. Hij investeert fors in de renovatie van de installaties voor het koelen, gisten en lageren. Bovendien zorgt hij voor uitbreiding binnen de oude gebouwen, wat van brouwerij Het Anker een echte belevingsplek maakt. Vanaf de eeuwwisseling worden de Gouden Carolus bieren meermaals bekroond met internationale prijzen. Brouwerij Het Anker exporteert ondertussen naar meer dan 40 landen. Vanaf 2010 stookt Het Anker ook whisky, eerst in Blaasveld, later in Mechelen.
In 2025 begint een nieuw hoofdstuk. Brouwerij Het Anker slaat de handen in elkaar met brouwerij Huyghe uit Melle. Deze samenwerking bundelt twee sterke erfgoedmerken met gedeelde waarden zoals duurzaamheid, kwaliteit en innovatie. Het internationale netwerk van Huyghe laat Het Anker toe haar groeipad verder te zetten, zonder haar unieke identiteit te verliezen: Mechelse traditie, ambacht en smaakbeleving.
Ruim assortiment bieren van brouwerij Het Anker
Ongetwijfeld het beroemdste brouwsel van Het Anker is de Gouden Carolus, genoemd naar keizer Karel V. In onze webshop vind je verschillende varianten:
- Gouden Carolus Classic: robijnrood bier van hoge gisting, gebrouwen volgens een recept uit de jaren zestig en erkend als streekproduct, beschikbaar in flesjes van 33 en 75 centiliter
- Gouden Carolus Triple: ridderlijke goudblonde tripel met 9% alcohol die de Triple Toison d’Or verving, voor het eerst gebrouwen voor de ridders van de Orde van het Gulden Vlies in 1491 in Mechelen, ook in flesjes van 33 en 75 centiliter
- Gouden Carolus Ambrio: een amberkleurig bier als vervanger van de Mechelsen Bruynen, dat gebaseerd is op een traditioneel Mechels stadsbier uit de 14de eeuw
- Gouden Carolus Hopsinjoor: blond bier met een naam die verwijst naar een figuur uit de Mechelse folklore en naar de 5 hopsoorten die erin verwerkt worden, gelanceerd in 2008
- Gouden Carolus Whisky Infused: een verrijkt bier, met name een Gouden Carolus Imperial Dark geïnfuseerd met Gouden Carolus Single Malt whisky, beschikbaar in flesjes van 33 en 75 centiliter
- Gouden Carolus Cuvée van de Keizer: de Imperial Dark wordt jaarlijks gebrouwen op 24 februari, de geboortedag van Keizer Karel, terwijl de Imperial Blond de tiende verjaardag van de Imperial Dark vierde
Verder maken deze bieren deel uit van het aanbod van Het Anker en van Belgian Beer Heaven:
- La Cambre, een erkend abdijbier genoemd naar de Abdij Ter Kameren in Brussel, sinds 2022 beschikbaar als blond bier en als rijkelijk gehopte IPA, gebrouwen door Het Anker
- Mechels stadsbier Maneblusser, vlot drinkbaar blond bier genoemd naar de bijnaam van de Mechelaars met fijn aroma van citrus (5,8%)
- Cool fruit beer voor foodies Boscoli, witbier verrijkt met natuurlijke vruchtensappen, uitgesproken fruitige smaak en laag alcoholpercentage (3,5%)
Vergeet niet de bijhorende bierglazen te bestellen om de bieren van brouwerij Het Anker te degusteren zoals de bedoeling is.
