Alcoholarm/Alcoholvrij
Alcohol kan ontstaan door een natuurlijk gistingsproces, niet alleen bij bier, maar ook bij bijvoorbeeld vruchtensappen of onrijpe bananen. Dit gebeurt vaak onbedoeld en is niet door de producent gecontroleerd. Daarom is het niet verplicht om het alcoholpercentage (<0,5%) op het product te vermelden. Dit gebeurt op vrijwillige basis.
Om alcohol uit bier te verwijderen, is het belangrijk te begrijpen hoe alcohol in bier ontstaat. Bier wordt geproduceerd uit mout, waarbij het zetmeel in de mout wordt omgezet in vergistbare suikers tijdens het koken. Deze suikers worden vervolgens tijdens het gistingsproces door gistcellen omgezet in alcohol en koolzuur. Het alcoholgehalte hangt af van de hoeveelheid suikers: meer suikers leiden tot meer alcohol.
Alcoholvrij" bier kan op twee manieren worden gebrouwen: door achteraf de alcohol uit het bier te filteren of door te voorkomen dat er alcohol ontstaat tijdens het brouwproces.
Alcohol uit het bier halen
Een manier om alcoholvrij bier te produceren, is het elimineren van vergistbare suikers voordat ze kunnen worden omgezet in alcohol. Dit gebeurt door vergistbare suikers uit het bier te filteren met behulp van een membraan, waardoor ze niet langer beschikbaar zijn voor het gistingsproces. Deze methode is echter kostbaar en gepatenteerd, en wordt daarom zelden toegepast.
Bij vacuümdestillatie ondergaat bier het standaard brouwproces, maar de alcohol wordt later uit het bier verwijderd door destillatie. Voordat de alcohol verdampt, worden de aromatische elementen uit het bier gehaald. Dit kan echter ten koste gaan van de karakteristieke smaak en aroma van het bier, wat later wordt hersteld door deze aroma's weer aan het bier toe te voegen.
Voorkomen dat er alcohol ontstaat
Sommige giststammen zetten slechts een beperkte hoeveelheid vergistbare suikers om in alcohol, maar dit proces is traag en verhoogt het risico op infecties.
Om de vorming van alcohol te beperken, wordt het gistingsproces onderbroken zodra de suikers zich willen omzetten, door de temperatuur te verlagen tot 0 graden Celsius. Het resulterende alcoholpercentage is afhankelijk van de gebruikte giststam, terwijl de smaak behouden blijft.
Bij dit proces wordt helemaal geen alcohol gebruikt. Verschillende ingrediënten worden samengevoegd om de smaak van echt bier zo goed mogelijk te benaderen, vaak met een uitgebreide lijst van ingrediënten.
