Witbier/Weissbier

Witbier, een bovengistende bierstijl met sterke wortels in België, straalt in een bleekgele tot lichtblonde kleur en wordt gebrouwen met een mix van gemoute en ongemoute tarwe. De smaak van witbier is fruitig en verfrissend zuur, vaak verrijkt met toevoegingen van koriander en curaçao (sinaasappelschil). Het alcoholpercentage varieert doorgaans tussen de 4 en 6%.

De geschiedenis van witbier is nauw verbonden met de Belgische bierpionier Pierre Célis. Toen de populariteit van witbier tanende was, gaf hij het een nieuw leven. Jaren later werd Hoegaarden, zijn creatie, wereldwijd bekend als een voortreffelijk witbier.

• De term "wit" in witbier heeft niets te maken met de kleur. Het is een afgeleide van 'weit', wat tarwe betekent. Het bier heeft een bleekgele tot blonde kleur, is troebel en vertoont een romige, inzakkende schuimkraag.
• De geur van witbier is friszuur en fruitig, met hints van citrusfruit en koriander. Witbier staat vooral bekend als een verfrissend zomerterrasbier, een echte dorstlesser met een smaakprofiel dat lichtzuur is, vergezeld van aroma's van citrusfruit en koriander. Soms zijn er subtiele tonen van vanille en honing, en kruidige accenten zoals peper, voortkomend uit de hop, zijn aanwezig zonder te overheersen.

In het verleden werd witbier soms geserveerd met een schijfje citroen, vaak vergezeld van een stampertje. Dit gebruik ontstond toen de vraag naar witbier groter was dan het aanbod, en brouwers het bier sneller naar de horeca stuurden. Om de verfrissende smaak te behouden, werd het toevoegen van een schijfje citroen aanbevolen. Hoewel dit advies werd ingetrokken toen vraag en aanbod in evenwicht kwamen, blijft het schijfje citroen nog steeds onlosmakelijk verbonden met deze Belgische bierstijl.

Weizen, een bier met minstens 50% tarwemout in zijn samenstelling, is een verleidelijk dorstlessend aanschouwelijk genot: een royale halve liter in een glas met een slanke taille en een schuimkraag die enkele centimeters boven de rand uitsteekt.

Als bovengistende bierstijl met wortels in Zuid-Duitsland, kenmerkt Weizen zich door zijn frisse en fruitige karakter, zoetheid, een vleugje fris zuur, overvloedig koolzuur en de fruitige aroma's van banaan. De onmiskenbare tonen van banaan en kruidnagel ontspringen uit de gist. De alcoholpercentages variëren doorgaans tussen de 4,5% en 6%. De gist speelt een cruciale rol in het smaakpalet van deze bierstijl. Bij het inschenken wordt aangeraden het laatste beetje gist van de bodem los te walsen en mee in het glas te schenken, wat de smaak nog voller en romiger maakt.

• De kleur van Weizen varieert van blond tot amber, en het bier is troebel met een robuuste, stabiele schuimkraag.
• De aromatische beleving van Weizen roept associaties op met rijpe bananen of bananenschuimpjes, terwijl de typerende geur van kruidnagel afkomstig is van de gist.
• De smaak van Weizen is vooral rijk, fruitig en zoet, met af en toe een licht verfrissend zuurtje.

Weizen wordt op verschillende manieren aangeduid, zoals Weissbier, Weisse of Hefe Weizen of Hefe Weissbier. Het woord 'Hefe' betekent gist, en dit ingrediënt is van essentieel belang. De troebelheid van het bier wordt mede bepaald door de gist, die ook verantwoordelijk is voor de karakteristieke aroma's van kruidnagel en banaan.

Vaak geassocieerd met de deelstaat Beieren in het zuiden van Duitsland, had de familie Von Degenberg lange tijd exclusieve brouwrechten voor Weizen. Na een vermindering van de belangstelling en inkomsten verkocht koning Ludwig II in 1872 de brouwrechten aan Georg Schneider.