Duvel Moortgat
Zo ontstond het Duvel bier (en brouwerij Duvel Moortgat)
In 1871 brouwen Jan-Leonard Moortgat, afstammeling van een brouwersfamilie uit Steenhuffel, en zijn vrouw Maria De Block hun eerste bieren van hoge gisting. Die hebben beperkt lokaal succes. Dankzij zijn vakmanschap, brouwerspassie en gedrevenheid slaagt Jan-Leonard er toch in een trouw klantenbestand uit te bouwen.
Rond de eeuwwisseling gaan de zaken goed. Albert en Victor, de zonen van Jan-Leonard, stappen mee in de zaak, Albert als brouwer, Victor als bierleverancier, toen nog met paard en kar. Tijdens de Eerste Wereldoorlog worden Engelse ales populair in België. Albert weet een giststam te bemachtigen bij een lokale brouwer in Schotland. Die wordt vandaag nog steeds gebruikt.
Geïnspireerd door de Engelse ales en door het einde van de overwinning lanceert brouwerij Moortgat de Victory Ale. Tijdens een degustatie voor de plaatselijke notabelen roept schoenmaker Van De Wouwer verbaasd uit dat het “een echte Duvel” is. De broers Moortgat herdopen hun bier, ook als antwoord op de populaire abdijbieren. In 1970 werd het donkere bier vervangen door de blonde variant die we vandaag zo goed kennen. Het belang van het bier voor het bedrijf wordt in de verf gezet wanneer brouwerij Moortgat in 1999 de beurs opgaat onder de naam Duvel Moortgat.
Het Duvel glas, Duvel Tripel Hop en Duvel 6,66%
Duvel breekt pas helemaal door in de jaren zeventig. Op dat moment is de derde generatie Moortgat al aan de slag in het familiebedrijf: Bert, Marcel en de broers Leon en Emile Moortgat. Zij schenken hun paradepaardje Duvel zijn eigen, unieke bierglas. De bolle tulpvorm doet denken aan een wijnglas en biedt voldoende ruimte voor een flesje van 33 centiliter. Bovendien laat het de smaak en de aroma’s beter tot zijn recht komen en zorgt het voor een mooiere schuimkraag. Bekend is de gravering op de bodem van het glas, die zorgt voor extra pareling in het bier. Vroeger stond er een klein krasje, vandaag vind je er de eerste letter van het Duvel-logo.
In de jaren zestig begint Moortgat met het brouwen van de Groene Duvel of Duvel Green, met een alcoholpercentage van 7%. Die ontwikkelden ze voor de Gentse Feesten, waar vraag was naar een lichter bier. Groene Duvel werd afgevuld zonder hergisting in de fles en verkocht in flesjes van 25 centiliter. Het werd gemaakt tot maart 2021.
De Duvel Tripel Hop met een alcoholpercentage van 9,5% was bedoeld als een eenmalig brouwsel. Vanaf 2012 verscheen het jaarlijks op de markt, met telkens een andere hopvariëteit. In 2016 kozen bierliefhebbers de Tripel Hop met Citra tot lekkerste. Sinds 2020 behoort de variant met de Amerikaanse hop Cashmere tot het vaste assortiment van Duvel Moortgat.
In 2021 viert familiebrouwerij Duvel Moortgat haar 150ste verjaardag. Speciaal voor die gelegenheid verschijnt de Duvel 6,66%, een verwijzing naar het alcoholpercentage, maar ook naar het getal van de duivel en naar de 6 verschillende hopsoorten die het bevat.
Het ruime assortiment van brouwerij Duvel Moortgat
Naast Duvel brouwt Moortgat nog verschillende bieren. Zo lanceert het bedrijf in 1930 de luxepils Extra Blond. Van 1976 tot 1991 heet hij Extra Pilsner, om daarna zijn definitieve naam Bel Pils te krijgen. Zijn typische bittere karakter krijgt dit Belgisch pilsbier door het gebruik van Tsjechische hop van de variëteit Saaz.
Na de Tweede Wereldoorlog brouwt Moortgat verschillende exportbieren. Een ervan blijkt zo populair dat het vanaf 1965 onder de naam Vedett ook in de lokale cafés getapt wordt. In 2003 herlanceert Duvel Moortgat het bier met een hip en enigszins absurd imago.
Sinds 1963 is Moortgat bovendien verantwoordelijk voor het brouwen, bottelen en commercialiseren van de abdijbieren van Maredsous. Dat gebeurt onder licentie voor de "Fromagerie et Brasserie de Maredsous" en onder streng toezicht van de paters. Het assortiment bevat een blond bier van 6%, een bruin bier van 8% en een tripel van 10%.
Duvel Moortgat in België en het buitenland
In het midden van de jaren zeventig begint Duvel Moortgat met de export naar de buurlanden van België. Vandaag heeft de groep naast de brouwerij in het Belgische Breendonk (een deelgemeente van Puurs-Sint-Amands) installaties op 13 locaties, goed voor meer dan 2.000 medewerkers wereldwijd.
In 2001 neemt Duvel Moortgat een participatie van 50% in brouwerij Bernard in Tsjechië, het geboorteland van de pils en thuis van de bevolking met de grootste gemiddelde bierconsumptie. De premium Bernard-bieren zijn vandaag in de meeste Tsjechische supermarkten verkrijgbaar. Nadien volgen onder meer Firestone Walker, de Boulevard Brewing Co. en de Ommegang Brewery in de Verenigde Staten, Brouwerij ’t Ij in Amsterdam en de Vedett brouwerij in Tianjin City in China.
In eigen land neemt Duvel Moortgat in 2006 Brasserie d’Achouffe in het Waalse Achouffe, in 2008 de failliete brouwerij Liefmans in het Oost-Vlaamse Oudenaarde, en in 2010 stadsbrouwerij De Koninck in Antwerpen over. Zo beschikt de groep vandaag over een indrukwekkende portefeuille van biermerken, waaronder Duvel, Vedett, Chouffe, Bolleke en Liefmans Kriek.
Ondertussen staat de vierde generatie aan het roer van familiebedrijf Duvel Moortgat. Die kiest resoluut en succesvol voor een internationale koers. Meer dan 100 jaar geleden startte de productie van Duvel met slechts enkele kratten. Vandaag genieten fans in meer dan 60 landen van hét Belgische speciaalbier met hergisting op fles.
