Brouwerij De Koninck - Duvel Moortgat

Het verhaal van de hand van brouwerij De Koninck

Op 26 juni 1827 koopt Joseph Henricus De Koninck herberg De Plaisante Hof op de grens tussen Berchem en Antwerpen. Lang kan hij niet van zijn nieuw eigendom genieten: nog voor het einde van het jaar overlijdt hij. Zijn weduwe Elisabeth Cop hertrouwt met natiebaas Johannes Vervliet. Die verbouwt de afspanning tot brouwerij De Hand.

Die naam verwijst naar de stenen grenspaal die vandaag nog steeds tegenover de brouwerij staat, op de hoek van de Prins Albertlei en de Koning Albertparkweg. Op de paal is een hand gebeeldhouwd, een herinnering aan kooplui dat ze een grens oversteken en dus tol dienen te betalen. Die hand is vereeuwigd in het logo van brouwerij De Koninck.

Van Charles De Koninck tot mijnheer Modeste

In 1845 neemt Josephs zoon Carolus De Koninck de leiding over de brouwerij over. Zijn zus Josephina volgt hem in 1909 op en herdoopt de onderneming tot Brasserie Charles De Koninck als eerbetoon aan haar broer. Ze neemt bovendien graanhandelaar Florent Van Bauwel in dienst. In 1913 start de brouwerij met de productie van het De Koninck bier. De Koninck neemt een doorstart na de Eerste Wereldoorlog met Florent Van Bauwel en Joseph Van den Bogaert. Die is afkomstig uit een brouwersfamilie uit Willebroek en afgestudeerd aan de landbouw- en brouwerijschool in Leuven. Dankzij zijn technische expertise bloeit de brouwerij verder.

In 1949 erft Modeste Van den Bogaert de leiding over de brouwerij van zijn overleden vader. “Mijnheer Modeste” runt het bedrijf meer dan een halve eeuw lang en wordt in 1977 voorzitter van de Confederatie der Brouwerijen van België. Onder zijn leiding gebeuren er investeringen in de bottelarij, begint de export naar exotische landen zoals Zuid-Afrika, Rusland en Japan en opent er in 1995 een nieuwe brouwzaal.

Leven in brouwerij De Koninck na de overname

Onder leiding van Dominique en Bernard Van den Bogaert, de zonen van mijnheer Modeste, ontvangt de 175-jarige brouwerij De Koninck het kwaliteitslabel voor Belgian Family Brewers. Toch lijken de gloriedagen voorbij, met onder meer dalende producties. In 2010 komt het bedrijf in handen van Duvel Moortgat, ondanks concurrentie van Heineken en brouwerij Palm.

Duvel Moortgat brengt letterlijk en figuurlijk terug leven in de brouwerij. De bottelarij verhuist zodat er plaats komt voor andere ambachten. Onder meer een kaasaffineur, een slager, een chocolatier, een bakker en verschillende culinaire zaken nemen hun intrek in de vroegere brouwerijgebouwen. Bezoekers genieten bovendien van een interactieve brouwerijtour zonder gids. Onderweg leren ze meer over de Belgische bierculturen en Belgische bieren, Antwerpen als bierstad en het brouwproces.

De bieren van brouwerij De Koninck

Bolleke, een amberkleurig bier met een alcoholpercentage van 5,2%, is ongetwijfeld het bekendste bier van De Koninck. Het werd aanvankelijk gebrouwen onder de naam De Koninck en is erkend als streekproduct. In 2019 onderging het een naamsverandering: voortaan heet het officieel Bolleke, naar de bijnaam die het kreeg dankzij het karakteristieke glas waar echte liefhebbers het bier in schenken en uit drinken.

Daarnaast produceert brouwerij De Koninck onder meer de Tripel d’Anvers, een goudblonde tripel, en (enkel op tap) De Koninck Winter, een warm winterbier met 6,5% alcoholpercentage. De Wild Jo, een blond bier dat hergist op de fles en dus uitstekend bewaart, is uit productie genomen, de originele bierglazen voor dit bier en de andere van brouwerij De Koninck vind je wel nog bij Belgian Beer Heaven.