Carlsberg Brewery

De Carlsberg Group is een van de bekendste brouwerijen ter wereld, met het hoofdkantoor in Valby, een wijk in de Deense hoofdstad Kopenhagen. Het bedrijf werd in 1847 opgericht door Jacob Christian Jacobsen, een pionier die de Deense biercultuur voorgoed zou veranderen.

Tot halverwege de 19e eeuw waren de Denen vooral gewend om witbier te drinken. Jacobsen maakte echter kennis met de bieren uit Beieren en raakte gefascineerd door hun kwaliteit. Geïnspireerd door deze stijl richtte hij in 1847 zijn eigen brouwerij op in Valby. Hij gaf de brouwerij de naam Carlsberg, een samenstelling van de naam van zijn zoon Carl en het Germaanse woord berg, dat verwees naar de ligging op Valby Bakke (Valby Heuvel).

Het succes liet niet lang op zich wachten: in 1868 werd het eerste vat Carlsberg-bier geëxporteerd. Om de kwaliteit van zijn bier blijvend te garanderen, richtte Jacobsen in 1875 het Carlsberg Laboratorium op. Daar werd de jonge onderzoeker Emil Christian Hansen aangesteld, die in 1883 een revolutionaire ontdekking deed: hij slaagde erin om biergist zuiver te kweken. Het resultaat kreeg de naam Saccharomyces carlsbergensis en betekende een doorbraak in de bierwereld. Jacobsen stelde deze methode bovendien vrij beschikbaar aan andere brouwerijen. Tot op de dag van vandaag vormt dit gisttype de basis voor vrijwel alle pilsbieren wereldwijd.

Carlsberg groeide gestaag verder en drukte ook architectonisch zijn stempel. In 1901 werd de iconische Olifantenpoort voltooid, vervaardigd uit Bornholms graniet door de kunstenaar H.P. Pedersen-Dan. Deze monumentale toegangspoort, gedragen door vier gebeeldhouwde olifanten, werd een van de symbolen van de brouwerij.

De expansie zette zich voort in de 20e eeuw. In 1970 fuseerde Carlsberg met concurrent Tuborg, waarna beide merken werden ondergebracht bij De Forenede Bryggerier (United Breweries). Dertig jaar later, in 2000, volgde een nieuwe fusie: ditmaal met de Noorse Orkla Group, waardoor Carlsberg uitgroeide tot een van de grootste brouwerijen ter wereld. De samenwerking bleek echter van korte duur. Na een mislukte overnamepoging door Orkla besloot Carlsberg zijn aandelen terug te kopen en zijn onafhankelijkheid te behouden.

Vandaag de dag is Carlsberg een wereldspeler, maar de wortels van het bedrijf liggen nog altijd stevig verankerd in Valby, waar de visie van J.C. Jacobsen de basis legde voor een brouwerij die wetenschap, traditie en innovatie met elkaar wist te verbinden.