Brouwerij Het Anker

Brouwerij Het Anker is een van de oudste brouwerijen van België, met wortels die teruggaan tot het begin van de 15e eeuw. In het Groot Begijnhof van Mechelen bevond zich toen een brouwerij verbonden aan het plaatselijke ziekenhuis. In 1471 verleende Karel de Stoute belastingvrijstelling op het bier dat er gebrouwen werd voor de begijnen en hun officieren – een vroeg bewijs van het belang van de site.

In 1872 werd de brouwerij gekocht door de familie Van Breedam, die al ervaring had in distillatie. Ze moderniseerden het bedrijf met een stoomketel en richtten zich op het brouwen van speciale bieren, geïnspireerd door de rijke Mechelse geschiedenis onder de Bourgondiërs. In 1904 werd de naam officieel Brouwerij Het Anker. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de brouwerij door de Duitse bezetter grotendeels ontmanteld, maar ze herstelde snel en kende een bloeiperiode in het interbellum.

Vanaf de jaren 1960 werd resoluut gekozen voor traditionele speciaalbieren in plaats van pils. Onder leiding van Michel Van Breedam groeide Gouden Carolus uit tot het paradepaardje van de brouwerij, met succes tot ver buiten België.

In 1990 nam Charles Leclef, vijfde generatie, het roer over. Hij investeerde fors in renovatie en uitbreiding. Naast de brouwerij kwamen er een restaurant, een hotel, een microbrouwerij en rondleidingen – waardoor Het Anker uitgroeide tot een echte belevingsplek.

In 2010 werd in de 17e-eeuwse familiehoeve in Blaasveld een whiskystokerij opgericht. Daar wordt graanwhisky gestookt uit het moutbeslag van Gouden Carolus Tripel. In 2013 kwam de eerste Gouden Carolus Single Malt op de markt, een nieuw succes.

Het Anker blijft trouw aan haar roots: kwaliteit boven kwantiteit, verankerd in Mechelen, maar met internationale ambities. De combinatie van traditie en innovatie is de rode draad door vijf generaties vakmanschap.

In 2025 begon een nieuw hoofdstuk: Brouwerij Het Anker sloeg de handen in elkaar met Brouwerij Huyghe. Deze samenwerking bundelt twee sterke erfgoedmerken met gedeelde waarden rond duurzaamheid, kwaliteit en innovatie. Dankzij Huyghes internationaal netwerk kan Het Anker haar groeipad verderzetten, zonder haar unieke identiteit te verliezen: Mechelse traditie, ambacht en smaakbeleving.