Brouwerij Belle Vue

Brouwerij Belle-Vue, gevestigd in Sint-Pieters-Leeuw, is een bekende Belgische brouwerij die vandaag deel uitmaakt van InBev Belgium, de Belgische tak van AB InBev. De brouwerij is vooral bekend om haar lambiekbieren en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 20ste eeuw.

In 1913 begon caféhouder Philémon Vanden Stock uit Itterbeek met het maken van fond-geuze. Hij richtte zijn geuzestekerij op in het centrum van Brussel, waar hij lambiekwort aankocht bij lokale brouwers. In 1927 verwierf hij het café-brasserie “Belle-Vue” in Anderlecht, opgericht in 1890. De naam Belle-Vue werd later zowel de merknaam van zijn bieren als de bedrijfsnaam vanaf 1949.

In 1943 zette Philémon een volgende stap en nam hij brouwerij Frans Vos-Kina in Sint-Jans-Molenbeek over, waarmee hij ook effectief brouwer werd. Zijn activiteiten werden echter abrupt stopgezet toen hij in 1944 door de Duitse bezetter werd gedeporteerd. Hij overleed in 1945 in het concentratiekamp Sandbostel.

Na zijn overlijden namen zijn zoon Constant Vanden Stock, later ook bekend als voorzitter van voetbalclub RSC Anderlecht, en schoonzoon Octave Collin de leiding over. Onder hun bewind schakelde de brouwerij over op een vernieuwende stijl: gezoete, gepasteuriseerde en gesatureerde lambiekbieren, gebotteld in kleine flesjes met kroonkurk — beter bekend als "capsulekensgeuze". Deze variant werd bijzonder populair en verdrong stilaan de traditionele geuze.

De groei van Belle-Vue werd versterkt door een reeks overnames. Zo nam de brouwerij in 1952 lambiekbrouwerij De Coster uit Groot-Bijgaarden over, in 1955 de brouwerij van Frans Timmermans uit Zuun (Sint-Pieters-Leeuw), in 1969 Brasseries Unies De Boeck-Goossens (een fusie van acht Brusselse brouwerijen) en in 1970 Brabrux (met o.a. Van Haelen, De Keersmaeker en La Bécasse). In 1975 volgde nog Brouwerij De Neve uit Schepdaal, waar nog op traditionele wijze geuze werd gemaakt.

Tegelijk ging de familie Vanden Stock een samenwerking aan met brouwerij Artois, die de verdeling van de bieren op zich nam in ruil voor een minderheidsparticipatie. Uiteindelijk leidde dit tot de volledige integratie in Interbrew (nu AB InBev) in 1991.

Na 1968 vestigde Belle-Vue zich aan de Henegouwenkaai in Sint-Jans-Molenbeek, op de site van een brouwerij die al sinds 1842 bestond. Deze site kende verschillende eigenaars, waaronder Louis & Emile De Coster en De Gulden Posthoren. De brouwerij werd tussen 1931 en 1935 grondig verbouwd door architect R. Serrure. Na de overname door Interbrew kwam het brouwproces op deze locatie stil te liggen, en in 1996 werden de activiteiten volledig stopgezet. Sinds 2013 is het gebouw herbestemd tot een duurzaam hotel, uitgebaat door Meininger Hotels.

In Zuun (Sint-Pieters-Leeuw), op de vroegere locatie van brouwerij Timmermans, bouwde Belle-Vue vanaf 1972 een nieuwe, moderne brouwerij die operationeel werd in 1975. Na de integratie in Interbrew werd hier steeds meer de nadruk gelegd op het gisten en rijpen van lambiek, wat deze site tot het nieuwe hart van Belle-Vue maakte.