Bitburger Brewery

De Bitburger Brauerei Th. Simon GmbH is gevestigd in het Duitse Bitburg, in het schilderachtige ‘Gutland’, en is een van de grootste en meest gerespecteerde brouwerijen van Duitsland. De iconische slogan “Bitte ein Bit” is inmiddels alom bekend.

De geschiedenis van de brouwerij begint in 1817, wanneer Johann Peter Wallenborn een kleine plattelandsbrouwerij opricht in Bitburg. In 1883 wordt er voor het eerst pils gebrouwen – een brouwstijl met lage gisting die zijn oorsprong vindt in Pilsen, Tsjechië. Drie jaar later volgt de eerste export: per paard en wagen wordt bier naar Echternach in Luxemburg gebracht.

In 1893 verschijnt Bitburger voor het eerst op een wereldtentoonstelling, in Chicago. Het is een eerste stap richting internationale erkenning. De ontwikkeling gaat gestaag verder: in 1909 wordt een diepwaterput van 100 meter in gebruik genomen, en op 8 februari dat jaar wordt het ‘Simonbräu German Pilsner’ gelanceerd, ondersteund door de eerste grootschalige reclamecampagne – inclusief advertenties en bierviltjes.

Dankzij de aansluiting op het spoorwegnet in 1910 kan Bitburger zijn bier ook over grotere afstanden vers vervoeren in speciaal geïsoleerde wagons. In 1913 wint de brouwerij een juridische strijd met de brouwerijen in Pilsen en krijgt het officieel het recht om zijn bier ‘Pilsner’ te noemen.

Vanaf 1929 gebruikt Bitburger een nieuw herkenningssymbool: de ‘kennerhand’ van graficus G.H. Heimig, die tot op vandaag een iconisch deel van het merk is. Maar het succesverhaal wordt onderbroken: in 1944 verwoesten bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog de brouwerij volledig.

Na de oorlog herrijst Bitburger uit het puin. In 1949 hervat de brouwerij de productie en wordt er opnieuw geëxporteerd – onder meer naar Luxemburg, Brussel en zelfs Haïti. De bekende reclameslogan “Bitte ein Bit” wordt gelanceerd in 1951 en maakt sindsdien deel uit van de Duitse biercultuur. In 1955 volgen de eerste tv- en bioscoopreclames.

In 1964 wordt de karakteristieke Bitburger Goblet geïntroduceerd – een speciaal ontworpen glas dat het unieke karakter van hun pils onderstreept. Internationaal groeit het merk gestaag: export naar Italië en Nederland begint in 1976, de Verenigde Staten volgen in 1978.

In 1987 overschrijdt Bitburger de grens van 2,38 miljoen hectoliter bierproductie op jaarbasis, waarmee het zich vestigt als een van de belangrijkste biermerken van Duitsland. In 1990 exporteert de brouwerij naar meer dan 30 landen en opent ze een kleinschalige experimenteerbrouwerij, gericht op innovatie en kwaliteitsverbetering.

Bitburger blijft pionieren: in 2005 introduceert het de Bitburger Radler – een frisse mix van pils en limonade zonder kunstmatige toevoegingen – en in 2007 volgt de Bitburger 0,0% Alcoholvrij, een van de eerste alcoholvrije bieren met volledige pilsbeleving.

In 2017 viert de brouwerij haar 200-jarig bestaan. Als familiebedrijf in privébezit blijft Bitburger trouw aan haar kernwaarden: vakmanschap, liefde voor bier en een onwrikbare toewijding aan kwaliteit. Tot op vandaag is het het meest getapte bier in Duitse cafés – een bewijs van haar blijvende succes en reputatie.