Brasserie De Chimay

L'histoire de la Brasserie de Chimay débute en 1850, lorsque le curé de Virelles, l'abbé Jean-Baptiste Jourdin, et le prince de Chimay, Joseph de Riquet de Caraman, invitèrent dix moines de l'abbaye de Westvleteren à s'installer sur le plateau de Scourmont. Leur mission première était simple mais ambitieuse : « aider la région de Chimay ». Pour soutenir cette mission, les moines décidèrent rapidement, entre autres, de brasser de la bière.

La première bière de Chimay fut lancée en 1862. Initialement, la distribution était assurée par les moines eux-mêmes, qui livraient à pied de porte en porte. Aujourd'hui, le brassage et la fermentation se déroulent toujours dans l'enceinte de l'abbaye, tandis que la mise en bouteille a lieu à Baileux, un village situé entre l'abbaye et la ville de Chimay.

L'abbaye traversa une période difficile. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la brasserie fut occupée par les troupes allemandes et toutes les cuves de brassage furent fondues, ce qui obligea à reconstruire entièrement la brasserie après la guerre. En 1948, le Père Théodore De Haene s'inscrivit à l'Université de Louvain, où il suivit l'enseignement du célèbre professeur Jean De Clerck. Ensemble, ils développèrent une nouvelle levure de brassage qui allait servir de base aux futures bières de Chimay.

En 1956, la communauté créa une bière de Noël spéciale, qui connut un tel succès qu'elle fut produite de manière permanente. Aujourd'hui, nous connaissons cette bière sous le nom emblématique de Chimay Bleue.

En raison de l'augmentation de la production, l'embouteillage fut transféré sur le site de Baileux en 1978, où des laïcs prirent la relève. Cela préserva suffisamment d'espace et de tranquillité au sein de l'abbaye pour ne pas perturber la vie monastique.

L'une des caractéristiques de la bière de Chimay est qu'elle n'est ni filtrée ni pasteurisée. Ce choix met l'accent sur le caractère artisanal et contribue à l'authenticité du goût, qui a fait de Chimay l'une des bières trappistes les plus célèbres au monde.