Brouwerij De Koninck - Duvel Moortgat

L’histoire de la main de la brasserie De Koninck

Le 26 juin 1827, Joseph Henricus De Koninck achète l’auberge De Plaisante Hof, située à la frontière entre Berchem et Anvers. Il ne profite pas longtemps de sa nouvelle propriété : avant la fin de l’année, il décède. Sa veuve, Elisabeth Cop, se remarie avec le chef de quai Johannes Vervliet, qui transforme l’auberge en brasserie De Hand.

Ce nom fait référence à la borne de pierre qui se trouve encore aujourd’hui en face de la brasserie, à l’angle de la Prins Albertlei et de la Koning Albertparkweg. Une main y est sculptée, rappelant aux marchands qu’ils franchissent une frontière et doivent donc s’acquitter d’un droit de passage. Cette main est immortalisée dans le logo de la brasserie De Koninck.

De Charles De Koninck à Monsieur Modeste

En 1845, Carolus De Koninck, le fils de Joseph, reprend la direction de la brasserie. Sa sœur Josephina lui succède en 1909 et rebaptise l’entreprise Brasserie Charles De Koninck en hommage à son frère. Elle engage également Florent Van Bauwel, un marchand de grains. En 1913, la brasserie lance la production de la bière De Koninck. Après la Première Guerre mondiale, la brasserie redémarre sous l’impulsion de Florent Van Bauwel et de Joseph Van den Bogaert, issu d’une famille de brasseurs de Willebroek et diplômé de l’école d’agriculture et de brasserie de Louvain. Grâce à son expertise technique, la brasserie prospère.

En 1949, Modeste Van den Bogaert hérite de la direction de la brasserie après le décès de son père. “Monsieur Modeste” dirige l’entreprise pendant plus d’un demi-siècle et devient en 1977 président de la Confédération des Brasseries de Belgique. Sous sa direction, des investissements sont réalisés dans l’unité d’embouteillage, les exportations commencent vers des pays exotiques comme l’Afrique du Sud, la Russie et le Japon, et une nouvelle salle de brassage ouvre ses portes en 1995.

Une nouvelle vie pour la brasserie De Koninck après la reprise

Sous la direction de Dominique et Bernard Van den Bogaert, les fils de Monsieur Modeste, la brasserie De Koninck, forte de ses 175 ans, reçoit le label de qualité Belgian Family Brewers. Pourtant, la production diminue et l’avenir semble incertain. En 2010, l’entreprise est reprise par Duvel Moortgat, malgré la concurrence de Heineken et de la brasserie Palm.

Duvel Moortgat insuffle littéralement et figurativement une nouvelle vie à la brasserie. L’unité d’embouteillage est déplacée pour laisser la place à d’autres métiers artisanaux. Un fromager-affineur, un boucher, un chocolatier, un boulanger et divers établissements culinaires s’installent dans les anciens bâtiments de la brasserie. Les visiteurs peuvent également profiter d’une visite interactive de la brasserie sans guide. Tout au long du parcours, ils en apprennent davantage sur les cultures brassicoles belges, les bières belges, Anvers en tant que ville de la bière et le processus de brassage.

Les bières de la brasserie De Koninck

Le Bolleke, une bière ambrée avec un taux d’alcool de 5,2 %, est sans aucun doute la bière la plus connue de De Koninck. Elle était initialement brassée sous le nom De Koninck et est reconnue comme spécialité régionale. En 2019, elle change officiellement de nom pour devenir Bolleke, le surnom donné par les amateurs en référence au verre caractéristique dans lequel elle est servie et dégustée.

La brasserie De Koninck produit également la Tripel d’Anvers, une triple blonde dorée, ainsi que (uniquement à la pression) la De Koninck Winter, une bière d’hiver chaleureuse à 6,5 %. La Wild Jo, une bière blonde refermentée en bouteille et donc idéale à conserver, a été retirée de la production, mais les verres à bière originaux pour cette bière et les autres bières de la brasserie De Koninck sont toujours disponibles chez Belgian Beer Heaven.