Brouwerij Leffe - Ab Inbev

Les bières Leffe, indissociables de l’abbaye de Leffe

L’abbaye de Leffe naît comme prieuré de l’abbaye de Floreffe, près de l’église Notre-Dame de Leffe. Le prieuré attire rapidement de nombreux novices et obtient en 1200 le statut d’abbaye. Dès 1240, on y brasse de la bière au sein des murs. La température d’ébullition tue les microbes responsables de nombreuses épidémies en Europe, rendant la bière plus sûre à boire que l’eau. Les nombreux invités et pèlerins de passage à l’abbaye de Leffe en profitent largement.

En 1466, les troupes de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, pillent et détruisent la ville de Dinant ainsi que l’abbaye de Leffe. Celle-ci est reconstruite, mais le droit de propriété de la brasserie est affermé. L’abbé de Leffe reste néanmoins le principal responsable du brassage.

La Révolution liégeoise et l’annexion française entraînent à la fin du XVIII^e siècle la fermeture et la démolition partielle de l’abbaye. Au XIX^e siècle, le bâtiment sert successivement de verrerie, papeterie et atelier de lin. La brasserie passe entre les mains de Joseph Georges et Alexandre Fissiaux, qui cessent leurs activités en 1809.

La renaissance des bières Leffe

Au début du XX^e siècle, quelques chanoines prémontrés français s’installent à Dinant. Ils restaurent l’église et l’abbaye. Après la Première Guerre mondiale, une partie de la communauté retourne en France. Lorsque, en 1929, un incendie détruit partiellement l’abbaye de Tongerlo, les religieux campinois trouvent refuge à Dinant – certains temporairement, d’autres définitivement.

En 1952, l’abbé de l’époque, Cyriel Nijs, conclut un accord avec le brasseur Albert Lootvoet d’Overijse. Dès lors, celui-ci produit de la bière d’abbaye sous le nom Leffe. À peine deux ans plus tard, la brasserie louvaniste Artois devient actionnaire principal de Lootvoet. Artois fusionne en 1988 avec la brasserie Piedboeuf pour former Interbrew, futur géant mondial AB InBev.

De 1977 à 1997, la brasserie Grade à Mont-Saint-Guibert produit les bières Leffe. La production est ensuite déplacée plus au nord, vers la brasserie Stella Artois à Louvain. Aujourd’hui, près de 800 ans après le premier brassin, l’assortiment étendu des bières Leffe est toujours produit, désormais par AB InBev.

L’assortiment complet des bières Leffe

Sous le nom Leffe, 7 bières sont commercialisées : 2 célèbres bières d’abbaye, 2 variantes sans alcool, deux bières saisonnières et une tripel.

• Leffe Blonde est une bière blonde raffinée aux arômes fruités et épicés, une légère amertume et des notes de vanille et de clou de girofle. Grâce à son goût ample et son équilibre élégant, c’est une bière de dégustation idéale, parfaite avec du fromage d’abbaye, des noix de Saint-Jacques ou une crème brûlée.
• Leffe Brune est une bière brune aux arômes torréfiés, à la saveur légèrement caramélisée et à l’amertume subtile. Son caractère rond et crémeux en fait la compagne idéale pour une large gamme de plats, du fromage d’abbaye aux viandes rouges grillées ou au lapin.
• Leffe Tripel est une bière blonde d’abbaye puissante, avec une seconde fermentation en bouteille, caractérisée par une saveur riche et épicée ainsi que des arômes de coriandre et d’orange. Grâce à son caractère affirmé, cette tripel accompagne à merveille les fromages, les viandes blanches, les plats grillés et les desserts beurrés.
• Leffe Zomer est une bière blonde rafraîchissante et savoureuse, aux arômes fruités, une amertume douce et une légère touche épicée. Avec son caractère équilibré et sa finale fraîche, elle constitue un excellent désaltérant lors des journées chaudes.
• Leffe Winter est une bière d’hiver chaleureuse et aromatique, avec des notes épicées et une saveur ample de caramel, relevée d’une touche d’agrume. Idéale pour les froides soirées d’hiver et parfaite avec des plats riches comme le canard, le ragoût ou un dessert au chocolat.
• Leffe Blonde 0,0% est une bière d’abbaye sans alcool aux arômes fruités et épicés, une base maltée douce et des notes subtiles de vanille et de clou de girofle. Son caractère raffiné et son équilibre harmonieux en font un allié polyvalent à table.
• Leffe Brune 0,0% offre la même expérience gustative que la version originale, avec une couleur brun foncé et un caractère doux et caramélisé, mais sans alcool. Grâce à ses arômes torréfiés et sa finale crémeuse, elle accompagne parfaitement des plats savoureux comme les viandes grillées, le lapin ou des légumes épicés.

Parmi les autres bières populaires de Leffe figurent la bière fruitée Leffe Ruby, la Leffe Rituel 9, plus houblonnée, et la Belgian strong ale Leffe Prestige 1240.

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